El libro Entre cubanos ocupa un lugar importante dentro de la producción temprana de Fernando Ortiz. Aunque hoy el autor de Contrapunteo cubano del tabaco y el azúcar (1940) es más que todo recordado por su concepto de transculturación, Entre cubanos es muy importante y permite conocer la evolución del pensamiento del autor antes de alcanzar la madurez intelectual.
Se evidencian discrepancias sobre la fecha de la publicación. Algunos catálogos registran su primera edición en 1913, en París, por P. Ollendorff, mientras que algunas reediciones indican que sus artículos se reunieron por primera vez en 1911. Lo más seguro es decir que se trata de una obra de la primera década republicana, editada definitivamente en París en 1913.
El subtítulo de este libro, Psicología tropical, refleja el interés del autor por estudiar el carácter nacional cubano, tema tan debatido en Hispanoamérica desde comienzos del siglo XX.
No es un libro unitario desde el punto de vista temático; es una recopilación de ensayos y artículos. Entre sus temas se encuentran:
La identidad nacional cubana
La cultura y la literatura
Las fiestas populares
La educación
El desarrollo económico
La influencia africana en la cultura cubana
La situación política de Cuba tras la independencia
La gran América Latina y la política estadounidense en la región
La obra en general tiene un gran valor histórico e intelectual. En ella aparecen ideas que Ortiz desarrollará sentidamente durante las décadas siguientes: la necesidad de definir una identidad específicamente cubana, el reconocimiento de la contribución africana a la nación (desde categorías propias de la ciencia social de su tiempo) y el convencimiento de que la cultura cubana es producto de múltiples influencias, entre otras.
Entre cubanos refleja las ideas científicas y sociológicas de principios del siglo XX. Algunas categorías que utiliza, especialmente en torno a la psicología de los pueblos o las clasificaciones raciales, hoy se consideran superadas. Aun así, el libro es fundamental para comprender cómo fue madurando uno de los intelectuales más influyentes de Cuba.
Los críticos quieren luchan por relegar al pasado esta gran obra. Tiene, sin embargo, capítulos que parecen escritos hoy. El etnólogo, antropólogo, jurista, arqueólogo y periodista cubano, Fernando Ortiz afirmó en ella:
Fue un error infantil creer que la revolución de Baire había de curar nuestros males hondos e inveterados. Los paliativos estrictamente políticos nunca sanan males que son complejamente sociales, étnicos y telúricos. La cesación de la soberanía española no cambió ninguno de nuestros intrínsecos factores básicos, y la bandera tricolor solo fue izada para que a su sombra medrara una mesocracia criolla antes proscrita por la trasatlántica, y crecieran parasitariamente los logreros de siempre, los eternos pescadores en todo río revuelto.
Pero ni las clases desheredadas han hallado en los pliegues de la enseña libertadora la sombra siquiera de un positivo avance integral, ni la burguesía ha oído en el victorioso himno bayamés el arrullo de paz que en la cuna de la patria había de adormecer todos aquellos impulsos innobles que se decían heredados.
La Patria no ha encontrado en sus hijos un solo sacrificio y la legendaria estrella solitaria, más solitaria que nunca, sin héroes á quien guiar, palidece en su campo de sangre, iluminando con sus tristes destellos la agonía de un ideal que muere sin gloria (1).
Cuando releo el libro y alcanzo estos párrafos debo detenerme, porque dudo acerca de la fecha en que Fernando Ortiz los escribió, si fue en 1911, o ayer, 26 de julio de 2026.
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(1) Fernando Ortiz. Entre cubanos: psicología tropical. París: P. Ollendorff, 1911, p. 37.
https://dn760107.eu.archive.org/0/items/entrecubanospsic00orti/entrecubanospsic00orti.pdf
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