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Rev. Alejandro Nieto Selles
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¿Quién fue?
Alejandro Nieto Selles nació en Cuba, el 18 de agosto de 1960, y es imposible trazar su vida sin hacer una conexión histórica con el desarrollo de la Liga Evangélica de Cuba (LEC), organización nacional en la que vació su ministerio.
La LEC comenzó su trabajo en 1948. El Rev. E. G. Anderson de la Liga Evangélica Internacional brindó su apoyo a un pastor joven llamado Danilo Gonzalo con el fin de que este iniciara la Obra en una rústica casa de madera. Esta sede, con el tiempo, se fue remodelando y ampliando. En 1953 se solicitaron permisos para la construcción del Templo en la actual Avenida 45, No. 8214 entre 82 y 84, Marianao, La Habana, Cuba. CP 11400. Este fue concedido. Se procedió a trabajar con ánimo y el 18 de septiembre de 1954, se inauguró (1).
En 1966 el pastor al frente de esta Obra emigró y todo estuvo a poco de perderse porque se valoró la posibilidad de entregarla al gobierno. En este contexto el Rev. Alejandro Nieto Campos asumió el pastorado. Junto a su esposa, Esther Selles Pérez, hizo una labor encomiable, en un tiempo donde el ministerio cristiano era muy difícil. En el Señor pudo salvarse la Obra. El Rev. Nieto Campos fue pastor de la LEC entre 1966 y 1982 (2); partió para estar con el Señor el 17 de febrero de 2001. Esther Selles Pérez nació en Puerto Padre, Las Tunas, en 1934; fue promovida a la gloria, el 18 de junio de 2000 (3).
El 24 de julio de 1982, Alejandro Nieto Selles (hijo) se unió en matrimonio a Álida León Báez, y el 31 de octubre de ese mismo año, con solo veintidós años asumió el reto de un pastorado allí. Sus padres permanecieron a su lado como nobles asesores (4). El Rev. Nieto Selles egresó en su preparación del Seminario Teológico Los Pinos Nuevos. La congregación que comenzó a pastorear tenía para entonces sesenta miembros. En 1984, fue ordenado al pleno ministerio. Permanecerá el Rev. Nieto Selles al lado de su esposa, liderando y expandiendo exitosamente esta Obra por veintisiete años, hasta el momento de su partida, en 2009.
El crecimiento desbordante de la LEC
La LEC era a principios de la década de 1980, una humilde iglesia transicional que comenzaba a abrazar al movimiento pentecostal cubano. Desde allí devino, en la gracia de Dios, bajo el pastorado del Rev. Alejandro Nieto Selles, en una de las denominaciones evangélicas más importantes del país. Desde la condición de una iglesia necesitada, se movió hasta llegar a ser un baluarte de ayuda para miles de pastores, sin importar la denominación. Ya fueran biblias, literatura, medios auxiliares de enseñanza, bicicletas, ropas, medicinas, sillas de ruedas y finanzas en general, cientos de misiones fueron apoyadas desde ese liderazgo.
El autor y quien sería su esposa, la Revda. Elízabeth de la Cruz Legrá, se encontraban en el Templo Central de La Liga Evangélica de Cuba, en Marianao, La Habana, en aquella memorable noche sabatina, en agosto de 1986, ocasión y lugar en que fue organizado y subió a la plataforma, por primera vez en Cuba, un grupo de alabanza. Se encontraba de visita una delegación de miembros de la Iglesia Castillo del Rey, de Monterrey, México, y ellos tuvieron a bien anunciar a la congregación que enseñarían esa noche qué cosa era un «grupo de alabanza». Cerraron las cortinas, todos esperamos unos instantes. De pronto, las abrieron. Allí se encontraban de pie, en la plataforma, los hermano(a)s que serían, para la historia, el primer grupo de alabanza que tuvo Cuba. Ellos eran: Álida León Báez, Roberto López, Anna León Báez, Ernesto Cordobés, Magaly Rodríguez y Omar Martínez. En el piano estaba Esther Nieto Selles, y colocando acetatos con la letra de los coros, en el retroproyector ―toda una novedad tecnológica―, Julio Jaime García. Poco conscientes de la historicidad del momento que se estaba viviendo, todos nos quedamos mirando los rostros de aquellos queridos hermanos a la par que nos preguntábamos: «¿Qué irán a hacer?». Los hermanos de México anunciaron: «Ahora ellos les van a dirigir en la alabanza». Con la misma se inició la música y, sin esperar nada, ellos rompieron a cantar los coros de aquellos tiempos, entre los que resaltó con inigualable belleza: «¿Quién, quién como Jehová?». Acostumbrados congregacionalmente a ser dirigidos en la alabanza con los «Himnos de Gloria» por un solista, desde el púlpito, al principio los que dirigían y los dirigidos se sintieron un poco extraños. Los grupos de alabanza prenderían muy rápido en Cuba. Pronto se acostumbraría a ellos el ambiente de la alabanza de la Iglesia, hasta tal punto que hoy en día nos preguntamos cómo nos las pudimos arreglar cuando no los teníamos.
Aquella novedad llegó para quedarse en La Liga Evangélica y escasas semanas después fue exportada a las Asambleas de Dios en la Iglesia Central de Infanta y Santa Marta. Comenzó a recorrer el país, por los templos centrales, primeramente, hasta que llegó a todas las denominaciones hermanas del patio. Se dinamizaron grandemente las alabanzas y adoraciones. Las iglesias pentecostales cubanas que ya no volverían a ser las mismas. El «Grupo de Alabanza», como recurso de adoración del pueblo de Dios comenzó para Cuba en la Liga Evangélica, bajo el ministerio del Rev. Alejandro Nieto Selles. Así lo quiso Dios.
En 1987 comienzan a funcionar los llamados Grupos Hogareños de la LEC, que llegan a cincuenta en 1990, agrupando alrededor de trescientos cincuenta miembros. En 1992, en uno de los momentos más críticos de la historia de Cuba, nació la primera misión de la Liga Evangélica, en San José, La Habana. En 1995, esta organización tenía ya veintidós iglesias-misiones y seis departamentos. En 1997, nombraron líderes distritales. En marzo de 1998, en el Encuentro Anual de Pastores, se organiza la Obra Nacional en tres presbiterios. En 2001, siguiendo a aquella avalancha indetenible de crecimiento, la LEC tenía ya ocho distritos y cuarenta y nueve territorios. En 2003, en catorce presbiterios estaban organizadas doscientas trece iglesias y misiones. En su página oficial resaltan, para 2013, 17 641 miembros en todo el país, con quince presbiterios y ciento cuarenta iglesias y misiones (5). «Así crecía y prevalecía poderosamente la palabra del Señor» (Hch. 19:20).
Todos los que amaron la obra de Dios en esa organización hermana siguieron con alegría los impresionantes trabajos de ampliación y remodelación de su edificio central.
Su ministerio
Al lado de su familia, el Rev. Alejandro Nieto enfrentó grandes presiones ministeriales y familiares; entre estas últimas resalta el asesinato de su hermana, Esther Nieto Selles, en la mañana de aquel aciago viernes 9 de octubre de 1998 (6). Recordando aquellos penosos días le oímos decir en una sentida predicación cerca de 2002: «El cielo se ha vuelto un lugar importante para mí. Allí están mis padres y mi hermana».
El Rev. Nieto fue miembro del Comité Nacional para la Celebración Evangélica Cubana (CEC) y estuvo directamente vinculado con la realización de la CEC en Marianao, el domingo 30 de mayo de 1999.
En notas y apuntes publicados recientemente por el autor se puede leer:
Para mi bien, más que todo, tuve relaciones ministeriales y personales muy fraternas con el Rev. Alejandro Nieto Selles. Todos los jóvenes de la década de 1980, miembros del Templo de Infanta y Santa Marta bajo el pastorado del Rev. Hugo Vidal, íbamos los sábados en la noche a los cultos de la LEC. Los pastores, Alejandro Nieto y Hugo Vidal tenían cercanías familiares a través de sus esposas.
En 1985, oí al pastor Nieto clamar en un culto por biblias, y pude gestionarle cien evangelios de Mateo, que agradeció mucho. En 1986, recibí de él mi primera Biblia de concordancia, cuando tener una era «asunto de mérito». A mediados de la década de 1990, cuando se agravó el pastor Guillermo Valdés, auxilié al pastor Nieto y a su esposa, Álida, para que pudieran pasar a la Unidad de Cuidados Intermedios de mi hospital, estando de guardia médica allí, a fin de que pudieran estar un tiempo con él; tenían vínculos familiares.
En 1999, en los preparativos de la CEC en Arroyo Naranjo nos contaba y asesoraba sobre las gestiones para conseguir muchos de los atuendos que se usaron en la actividad; él era el que los había conseguido para los eventos nacionales (7).
Como secretario de la Comisión Nacional de Evangelismo de las Asambleas de Dios de Cuba, el autor tuvo el gusto de invitar al Rev. Alejandro Nieto a fin de que fuese el orador de la mañana dominical del III Congreso Nacional de Evangelismo de la Iglesia Evangélica Pentecostal de Cuba (Asambleas de Dios) el 25 de febrero de 2001, a las 11:00 a.m. Este evento tuvo como sede el Templo Fuente de Vida de Infanta y Santa Marta, La Habana. En aquel inolvidable mensaje el Rev. Alejandro Nieto dijo a todos los presentes:
Siervo: pelea la buena batalla. Sierva: no te detengas, porque el tiempo de la cosecha ha llegado.
Hoy, como nunca en la historia del mundo, se está evangelizando y misionando (…). Dios está trayendo por medio del Espíritu Santo el movimiento misionero y evangelístico más grande de la historia de la humanidad. El mayor énfasis en todos los eventos mundiales se está haciendo en toda la obra misionera; las mayores inversiones se están haciendo en la obra misionera (…). Esa intención de Dios de traer a todos como obreros, la estamos viviendo como nunca (…).
La evangelización masiva ya se ha hecho una tradición (…). Solamente en América Latina hay tres mil quinientas revistas y magazines hablando del evangelio de Jesucristo (…). Estuve en un congreso en que habló un representante de mil quinientas emisoras radiales cristianas (…).
[Tenemos] ministerios de videos, libros, revistas, casetes (…); hoy contamos con recursos que la iglesia primitiva no tenía. Hay programas para prostitutas, niños huérfanos, drogadictos; la iglesia está verdaderamente invadiendo el mundo, obedeciendo al llamado de Dios de ir «…por todo el mundo y predicar el evangelio a toda criatura» (Mr. 16:15). La meta no es llenar la iglesia, la meta es llenar el mundo de Cristo (8).
El cincuenta y tres aniversario de la LEC y, a un tiempo, su Primera Convención Nacional, se celebró en la Sala Polivalente Ramón Font (9), de la capital, el 18 de septiembre de 2007. El autor y su familia fueron cortésmente invitados. Este magno evento trascendió las barreras nacionales. Más de siete mil miembros de la organización e invitados cubanos y del extranjero se dieron cita en un sorprendente y desbordante acto de proclamación pública de la gloria de Dios.
Siempre se mostraba afable, amable, cordial y accesible a todos. Los jóvenes lo amaban. Se referían a él como «Alejandrito». Como líder nato se sentía bien entre la gente. Se quebrantaba con facilidad y lloraba como un niño en la Presencia de Dios. En la adoración alzaba su rostro y sus brazos al cielo y se perdía elevado en el Espíritu. Tenía una predicación muy fluida y ungida; era un comunicador muy efectivo. El autor disfrutaba oírlo y puede recordar un evento cristiano de jóvenes, no más allá de 1987, en que él tuvo a su cargo la enseñanza y explicó en detalles el proyecto del Arca de Noé, cuánto de ilógico tenía para la perspectiva humana y no para la de Dios en cuanto a su diseño: «A mí me exigieron en la ampliación del Templo un montón de puertas para salidas emergentes, y el Arca de Noé tenía una sola puerta. ¿Imagina a los dos elefantes queriendo salir a la vez?»; así decía y todos los presentes reían (10).
Él fue decisivo en el acercamiento del célebre cantautor cubano Coco Freeman al Evangelio. Este, agradecido, le dedicó el tema: «Siervo de Dios».
Amaba el Rev. Nieto las campañas evangélicas y los eventos multitudinarios del pueblo de Dios. ¿Quería verlo contento? Bastaba con que supiera que Orson Vila o Leovigildo Cuellar iniciarían una campaña allí.
Su partida
Se sintió mucho su temprana promoción a la gloria, a los 49 años, en un momento en que todavía le quedaba tanto por hacer. Partió el Rev. Nieto para estar con el Señor, el domingo 25 de octubre de 2009. Al día siguiente, 26, fue el entierro. En las notas que el autor conserva de ese año se lee:
Sentí fuertemente en el Espíritu que debía ir al sepelio de Alejandro Nieto, pero no podía dejar el Templo de Santa Amalia solo (11). El mismo Espíritu que me hizo sentir el deber de ir, le dijo a mi esposa que debía regresar con mi hija, Elizabethica, a casa. Salí para el cementerio a la 1:20 p. m. Llegué justamente con la caravana fúnebre a la 1:50 p. m.
El Dr. Víctor Samuel González Grillo me recibió fraternalmente a la entrada del cementerio; llevó un ómnibus de la Convención Bautista de Cuba Occidental. Saludé al pastor José López, Secretario de la Comisión Bíblica del CIC.
El duelo fue despedido por Oscar León Damián, padre de la pastora Álida León Báez. Entre muchas afirmaciones hizo saber: «Cuando él me pidió la mano de Álida me dijo: “Yo soy un hombre pobre, pero a su hija hay algo que nunca le va a faltar, y es un lugar en el ministerio”. Sentimos su partida temprana, pero siempre dije que Alejandrito (…) daba mucha luz; y todos sabemos que los bombillos que dan mucha luz duran poco tiempo» (12).
Fue sepultado en el Cementerio Colón de la capital. No puede describirse con cifras la cantidad de miles de personas que acudieron. Acompañaron al féretro a pie una multitud sin fondo visible, que cubrió de lado a lado la ancha calle central del camposanto y sus veredas aledañas. Desde la puerta principal hasta la capilla no era posible ver el final de tanto pueblo, que siguió al féretro cantando en el más santo y angelical de los tonos, el coro: «A Dios sea la gloria».
Usando las mismas palabras de Leoncio Veguilla a la partida de Luis Manuel González Peña, fue «la despedida de un príncipe de Dios» (13).
A aquella impresionante conmoción pública del pueblo de la capital, de sus iglesias, líderes y amigos en general, el gobierno de Cuba no le dio ninguna cobertura televisiva. Por gestión del Rev. Nieto entraron al país cifras millonarias de divisas que alimentaron o contribuyeron a cubrir los gastos de salud de cientos de miles de cubanos, pero a su partida no se rubricó siquiera una pequeña esquela en la prensa nacional, ni se mencionó su nombre en los noticieros del día. Siete meses antes, el martes 31 de marzo de 2009, las cámaras de Cubavisión, canal televisivo más importante del país (14), habían corrido presurosas a fin de cubrir la celebración del cumpleaños ochenta y cinco del Rev. Sergio Arce Martínez, líder histórico en el Consejo Ecuménico de Cuba. Estuvieron presentes allí el Dr. Ricardo Alarcón de Quesada, presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular y miembro del Buró Político del Partido Comunista de Cuba; el Rev. Raúl Suárez Ramos, presidente fundador del Centro Martin Luther King Jr. y el Rev. Miguel Marcial Hernández, líder nacional de la Iglesia Evangélica Libre. No se escatimaron los minutos de transmisión. El Rev. Sergio Arce comentó animadamente acerca de su antología de textos teológicos, ¿Cómo es que no entendéis? (15).
¿Cómo es que no entendéis? (16) (17). Qué sugerente. Algunos debieran leer ese libro, y mirar con espíritu reflexivo a su título; más que todos, los que deciden a dónde irán las cámaras de la televisión cubana, aquella que dicen ser la televisión del pueblo.
La muerte del Rev. Sergio Arce Martínez, encontró también cobertura en la prensa nacional, en su medio más importante: el periódico Granma. Allí la Redacción Nacional escribió:
En la noche del 25 de agosto [de 2015], a la edad de 91 años, falleció el Pastor Emérito de la Iglesia Presbiteriana Reformada en Cuba Dr. Sergio Arce Martínez; destacado teólogo cubano que entre otras responsabilidades eclesiales y sociales fue diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular entre los años 1998 y 2008 [tres legislaturas]. Por voluntad propia, su cadáver fue cremado y la ceremonia fúnebre tendrá lugar el viernes 28, en la Iglesia Presbiteriana Dora Valentín, de Varadero, de la que fue fundador y pastor hasta su jubilación (18).
Llegue el lector a sus propias conclusiones.
Su huella indeleble
El Rev. Alejandro Nieto trabajó contra mucha resistencia. Luchó frente a oposiciones que hubieran inhabilitado a cualquier otro. Padeció críticas injustas, arrestos violentos, interrogatorios asfixiantes, acosos subrepticios y amenazas abiertas. En una entrevista realizada al importante pastor y líder metodista de la Iglesia cubana, Rev. Rinaldo Hernández, se le escucha decir: «La persona más asediada que yo conozco, que fue más asediada por la Seguridad del Estado se llama Alejandro Nieto Selles (…), porque ahora está el lío de “Cuba para Cristo”…, Alejandro en los años 90 lanzó lo “de Cuba para Cristo”, y se lo tomó en serio y andaba por toda Cuba repartiendo tratados, repartiendo biblias, ayudando a la gente, movilizado pastores y eso no gustaba, no le gustaba al gobierno» (19).
El Rev. Raúl Suárez Ramos dijo al autor: «Me despertaba a veces Alejandrito a las 7:00 a. m. pidiéndome intervención en las cosas que le hacían» (20).
En la gracia de Dios fue ese el contexto de su vida sacrificial en el Señor. Llevó a flor de piel y en lo más raigal de su espíritu los quebrantos del siervo sufrido.
Qué decir para terminar estos apuntes de esa vida incomparable. El pastor Alejandro Nieto Selles fue una figura clave en la configuración del iglecrecimiento cubano. Pocos pastores dejaron una huella tan indeleble en la historia del Evangelio insular. Una generación entera de pastores, evangelistas, maestros, líderes y hermanos en la fe recibieron de su noble influencia. En la gracia de Dios, su ministerio fue una inspiración para todos dentro y fuera de la isla.
Con gran efectividad siguen su obra en el liderazgo de la Liga Evangélica de Cuba la pastora Álida León Báez y sus esforzados hijos, Noel, Ariel y Abdiel.
Aquellos días que no quisiera recordar
El autor creyó que, a la despedida del Rev. Alejandro Nieto Selles, había vivido la tristeza límite de aquellos tiempos. A poco de recordarse el primer aniversario de aquella partida, el jueves 4 de noviembre de 2010, la Obra nacional recibió golpes demoledores que no se pueden borrar del recuerdo. Los apuntes de ese año acuden en auxilio de la memoria; en ellos se puede leer:
Me despierta el Señor y oro en el Espíritu por la madrugada (…), premonición del día por venir.
Depresión Tropical Tomás amenazando el oriente del país.
Reunión de ministros del presbiterio. Se leen los acuerdos aprobados por el Comité Ejecutivo General:
a. Renuncia al cargo de secretario distrital Ángel Toledo.
b. Entrega el pastorado Dadonim Vila.
c. Crisis con el Templo Central de Infanta y Santa Marta, que parece perdido para siempre.
d. Entrega la credencial de ministro nacional María del Carmen Simón, último reducto de FATES.
Cuando ya sentía que no tenía espacio en el corazón para otra herida, para tristeza mía y de mi esposa leen la baja del Cuerpo Ministerial del Rev. Orson Vila…
El presbítero, Rev. Ernesto Porto, me pide que despida en oración la reunión.
A la noche el noticiero televisivo informa que, a las 17:00 horas, cayó un avión, de la línea Aerocaribe, TR-72-212, en Sancti Spíritus. Venía desde Santiago de Cuba en dirección a La Habana. Murieron los sesenta y un pasajeros y los siete tripulantes. Volaban veintiocho extranjeros.
Llueve hoy copiosamente. Se desbordan de sí las nubes, como si el cielo llorara las lágrimas que faltaron a nuestros ojos en este día triste (21).
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Notas bibliográficas
(1) Redacción. «Nuestra historia». Liga Evangélica de Cuba. Accedido: 3 de junio de 2023, 12:45 p. m. http://lecuba.org/historia.html
(2) Datos tomados de: Liga Evangélica de Cuba.
https://www.youtube.com/watch?v=dPFQbh1yTs4&list=PLv9BWFA_PtSTYfAYOX6AljDgl6BMf_oHZ&index=7 Accedido: 7 de junio de 2023, 5:00 p.m.
(3) Datos tomados de las redes públicas de la Liga Evangélica de Cuba. (Nota del autor.)
(4) Datos enviados al autor por vía electrónica desde la Secretaría de la LEC, el 6 de octubre de 2007. Usado con permiso.
(5) Redacción. «Nuestra historia». Ibíd.
(6) O. Ríos. Memorias, 1998. Documento. Archivos personales.
(7) O. Ríos. Memorias de 2009. Documento. Archivos personales. Vol. VII (2007-2010).
(8) Alejandro Nieto. Escuela Dominical, III Congreso Nacional de Evangelismo de la Iglesia Evangélica Pentecostal de Cuba (Asambleas de Dios), 25 de febrero de 2001. 11:00 a. m. Grabación del video en archivos.
(9) Esta instalación fue construida en ocasión de los Juegos Panamericanos efectuados en el país en 1991, y lleva el nombre del más prominente campeón olímpico cubano de esgrima de principios del siglo XX. (Nota del autor.)
(10) O. Ríos. Memorias, 1998. Documento. Archivos personales.
(11) El autor y su esposa fueron pastores del Templo Palabras de Vida de la Iglesia Evangélica Pentecostal de Cuba (Asambleas de Dios) en Santa Amalia, Arroyo Naranjo, La Habana, entre 1998 y 2017. (Nota del autor.)
(12) O. Ríos. Memorias de 2009. Documento. Archivos personales. Vol. VII (2007-2010).
(13) Expresión del presbítero Leoncio Veguilla. Presidente de la CBCO desde 1972 hasta 1974 y desde 1997 hasta 2002. Ver en: A. González. Y vimos su gloria, p. 122.
(14) Cubavisión, canal televisivo cubano, conocido también como canal 6 y canal 8. Es el principal medio de la televisión nacional. Tuvo su origen en el antiguo CMQ TV, Canal 6, fundado por Goar Mestre en diciembre de 1950. Ver en: Redacción. «Cubavisión». EcuRed. Accedido: 1 de enero de 2025, 9:14 p.m.
https://www.ecured.cu/Cubavisión
(15) El reporte fue hecho por Everitt Cetamire, el martes 31 de marzo de 2009, a las 8:00 p.m. en el noticiero más importante de la televisión cubana de todo el país, el Noticiero Nacional de la Televisión cubana (NTV). (Nota del autor.)
(16) Mateo 16:11: «¿Cómo es que no entendéis que no fue por el pan que os dije que os guardaseis de la levadura de los fariseos y de los saduceos?».
(17) O. Ríos. Memorias de 2009. Ibíd.
(18) Redacción Nacional. «Falleció Sergio Arce Martínez». Granma. 26 de agosto de 2015, 23:08. Accedido: 1 de enero de 2025, 9:44 p.m.
(19) Iván Calás. «Entrevista a Rinaldo Hernández». 22 de octubre de 2026. Redes sociales.
https://www.facebook.com/share/v/1J8ZWYqj1j/
(20) O. Ríos. Entrevista a Raúl Suárez Ramos. Centro Martin Luther King. Enero 19 de 2016, 9:00 a. m.
(21) O. Ríos. Memorias de 2010. Documento. Archivos personales.
